av Grethe Paulsen Vie

I Haugesund står en minnestein over jøden Moritz Rabinowitz. Han ble født i byen Rajgrod i Polen i 1887. Det var en by med hovedsaklig jødisk befolkning og rundt 1900 reiste flere jøder fra denne byen til Norge. En av dem var Moritz Rabinowitz, som kom til Bergen i 1901. Der arbeidet han som ekspeditør i en forretning, og prøvde også i noen år også en tilværelse som omreisende tøyhandler. I 1911 slo han seg ned i Haugesund og åpnet en liten klesforretning. Hans idé var å gi bønder, fiskere og arbeidere stilfull mote for en rimelig penge. M. Rabinowitz ble etterhvert Haugesunds største konfeksjonsforretning med filialer i Stavanger, Kristiansand, Egersund, Sauda og Odda. Han bodde selv i sitt forretningsbygg i Strandgaten i Haugesund sammen med kona Johanna og datteren Edith, som ble født i 1918.

  

Mannen som elsket Haugesund
Moritz Rabinowitz trivdes godt i Haugesund og ble glad i byen og innbyggerne. Kona Johanna delte dessverre ikke hans følelser for byen, hun følte seg ensom og i 1927 flyttet hun med datteren Edith til Bergen, hvor hun hadde venner og familie. Rabinowitz pendlet heretter mellom forretningsvirksomheten i Haugesund og familien i Bergen. Mannen som elsket Haugesund er tittelen på filmen om Moritz Rabinowitz, og peker på hans store kjærlighet til byen.

Industrieventyr
I 1929 startet han konfeksjonsfabrikken Condor som drev engrossalg i tillegg til å forsyne hans egne butikker. De første åra hadde fabrikken lokaler forskjellige steder i byen. I 1939 fikk han bygget en ny og moderne fabrikkbygning på Flotmyr. Den var bygget som en mønsterfabrikk etter nøye studier av tilsvarende bedrifter i utlandet. Med hundre ansatte representerte fabrikken en av Haugesunds viktigste kvinnearbeidsplasser i mellomkrigsårene.

 Samfunnsdebattant
Rabinowitz var den eneste jøden i Haugesund i mellomkrigstiden. Han var sterkt samfunnsengasjert og han skrev over hundre avisinnlegg der han advarte mot Hitler og hans tilhengere. Han skrev også brev til den amerikanske president Roosevelt og den britiske statsminister Chamberlain - uten å få svar.

Flukt og deportasjon
Da tyske okkupasjonsstyrker ankom til Haugesund 10. april 1940 var han den første de lette etter. Rabinowitz gjemte seg flere ulike steder i Nord-Rogaland og Sunnhordaland med hjelp fra hjemmefronten. Til slutt ble han tatt og sendt til Sachenhausen som politisk fange i 1941. Der døde han som følge av mishandling 27. februar 1942. Hans datter Edith, hennes to år gamle sønn Harry og hennes mann, Hans Reichwald, ble også arrestert og deportert. De ble alle drept i Auschwitz i 1942.

Kort tid før sin død skal han ha uttalt følgende til en overlevende fangekamerat: ”Hvis De noensinde treffer en Haugesunder, ber jeg Dem hilse fra meg og si at det siste jeg tenkte på foruten mine, var arbeiderne og funksjonærene og de venner jeg hadde i hjembyen”.

Minnesteinen over Moritz Rabinowitz ble avduket av stortingspresident Jo Benkow den 6. mai, 1986, med teksten:

Moritz Rabinowitz

1887-1942

Reist av Haugesund kommune

til minne om haugesunderen M. Rabinowitz

som døde i konsentrasjonsleiren

Sachsenhausen 27.02.1942

I skrift og tale motarbeidet han aktivt

nazismen lenge før 2. verdenskrig

brøt ut, han forstod hva frihet og toleranse

betyr for menneskeheten.

Eier av alle foto:Karmøy folkemuseum 

Om forfatteren:

Grethe  Paulsen Vie er konservator ved Haugalandsmuseene, avdeling Karmøy folkemuseum. Hun har bl.a. arbeidet med dokumentasjon av de såkalte båtfantenes historie og romanifolkets kulturminner.

Lenker:

Trailer til filmen Mannen som elsket Haugesund: http://www.filmweb.no/trailere/article70380.ece

Haugalandsmuseene: http://www.haugalandmuseene.no/

 Les mer om jødisk historie i Norge hos jødisk museum: www.jodiskmuseumoslo.no